AGRO20 Venezuela: Apuestan a estabilizar la producción de caña.

En los últimos dos años, la producción de caña de azúcar ha mantenido sus niveles de recuperación, con zafras al rededor de 6 millones de toneladas cosechadas, volumen que es 3,6% superior a la zafra 2009-2010, la más baja desde el 2000, al obtener 5,84 millones de toneladas. 

Las perspectivas de producción para la zafra actual 2012-2013 son positivas y, de acuerdo con la superficie sembrada, el sector espera cosechar 6,99 millones de hectáreas de caña de azúcar, lo que significaría un crecimiento de 15% respecto a la cosecha 2011-2012, cuando se produjeron 6,06 millones de toneladas, de acuerdo con cifras de la Federación de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (Fesoca). 

Aunque la producción se ha logrado estabilizar en las últimas tres cosechas, todavía es inferior a la zafra de 2005-2006, cuando se obtuvo una cosecha récord de 9,02 millones de toneladas de caña de azúcar, la más alta de los últimos 12 años. Desde entonces la producción se vino a pique hasta 2010, cuando se detuvo la caída y comenzó la etapa de recuperación del cultivo. 

La producción de azúcar también ha repuntado en los últimos años y en la zafra pasada el avance fue de 2,39%. 

Fesoca estima una producción de azúcar para la zafra 2012-2013 de 597,64 toneladas, a partir de las 6,99 millones de toneladas de caña que están sembradas actualmente, lo que significaría un incremento de 13,8% en el refinamiento de azúcar. 

Pero el sector apuesta a seguir creciendo y, con apoyo del Ministerio de Agricultura y Tierras y su ente adscrito la CVA Azúcar, diseñaron el Plan Nacional Azucarero 2012-2021 con el cual prevén elevar la producción de caña en el corto plazo (2014-2015) a 9,94 millones de toneladas. 

La meta del plan es llegar a producir 15,55 millones de toneladas en la zafra 2020-2021, fecha para la cual estiman que no habrá importaciones de azúcar en el país. 

Pero esto podría verse afectado si no se aplican medidas de incentivo al sector, como ajuste en el precio del azúcar, financiamiento, mejoramiento del parque industrial y acceso a maquinaria y transporte. 

En descenso 

Durante los últimos años, las importaciones han sido claves para sostener el abastecimiento de azúcar en el mercado nacional. Desde 2006 las compras externas se mantuvieron en ascenso hasta el año pasado cuando las importaciones cayeron a 650 mil toneladas con respecto a las 800 mil importadas en 2010, la cifra más alta de los últimos 12 años. 

De acuerdo con las estimaciones de Fesoca, el consumo de azúcar en la zafra 2011 se ubicó en 1,22 millones de toneladas. Un 65,5% de esa demanda fue atendida vía importaciones ese año. 

Pero la desaceleración de las importaciones de azúcar se ha visto acompañada por una disminución del consumo. 

José Ricardo Álvarez, presidente de Fesoca, informó que el consumo de azúcar este año evidencia una disminución de entre 5 mil y 7 mil toneladas de azúcar, en comparación con 2011. Estima que la baja disponibilidad del producto es uno de los factores que incide en esa caída del consumo. 

A pesar de que la producción tanto de caña como de azúcar procesada creció el año pasado, esto no se ha traducido en una mayor oferta al consumidor, por el contrario, el producto sigue escaso en el mercado. De hecho, el gremio ha denunciado el desvío hacia la industria de azúcar para el consumo doméstico. 

Fuente: El Universal