AGRO20 ITALIA: El aumento de la siembra de ajo europeo bloquea la competencia china

"En Italia, la tendencia de consumo de ajo es bastante estable, ya que es de destacar que es un producto que hace parte de nuestra tradición con muchas variedades en todo el territorio nacional, es decir, Sicilia, Campania, Abruzzo, Lazio, Umbria, Liguria, Lombardía, Emilia-Romagna y Veneto. Sin embargo, aún se importan, ya que los precios son competitivos respecto al producto italiano. Además de esto, la crisis económica ha afectado a las cantidades vendidas, ya que los consumidores prefieren comprar paquetes pequeños y tienden a evitar el tener de más", dijo Antonio Tuccillo, Gerente de Agrimpex Farming Srl, empresa especializada en la distribución de ajo en el mercado italiano.

"También somos productores, pero distribuimos volúmenes mucho más grandes de los que producimos. Las tres principales variedades que importamos son blanco, rojo y rosa: con respecto al ajo blanco, hay muchas variedades, según la época de cosecha y al compacidad de las cabezas. Importamos principalmente desde España, y cantidades más pequeñas desde Egipto, China, Argentina, México, Brasil y Francia".

"El producto se envía desde Francia y España usando camiones refrigerados que tardan 3 días en llegar a s destino. Utilizamos contenedores refrigerados para productos de ultramar que son transportados en alrededor de 30-40 días, mientras que productos de Egipto tardan unos 3 días."

Según el Sr. Tuccillo, España y otros países de la UE han aumentado las superficies de siembra, lo que llevó a un aumento de la oferta y la competitividad en los precios con respecto a otros países, como China, los cuales, actualmente están en un nivel medio/bajo y se espera que siga siendo estable para la próxima temporada de cosecha en mayo y julio".

"La mayor parte de la producción se destina a mayoristas en el centro y sur de Italia. La demanda se atribuye siempre a las ventas semanales o quincenales, por lo que el producto es fresco y su vida útil y precio competitivo están garantizados."

Agrimpex ofrece mallas o bandejas de 2,3 o 4 cabezas de ajo, y también se venden en trenzas y racimos. "Lo que caracteriza a los productos que producimos y vendemos es la QUADRIAGLIO (" trébol de cuatro ajos") una marca registrada con los colores de la bandera italiana, lo que garantiza la selección realizada por expertos".

Problemas en los países de origen del producto

Los costos laborales, los excedentes/escasez de producción y problemas fitosanitarios y logísticos han estado afectando al cultivo del ajo en diferentes países productores, según el Sr. Tuccillo. "Históricamente, la competencia proviene del ajo chino, que tiene una calidad excelente y es barato. Afortunadamente, la situación parece haber mejorado en los últimos 2-3 años, ya que la producción ha disminuido. También ha habido 'especulación interna' y los fenómenos de acumulación han limitado las exportaciones, manteniendo los precios más bien altos".

Agrega que "los costos laborales han sido siempre un problema, ya que no es posible mecanizar completamente la producción, pues el ajo tiene calificaciones irregulares y es extremadamente delicado durante la fase de secado. Además de esto, no existen programas europeos que permitan el cálculo de las cantidades producidas y consumidas, y tampoco hay nada que pueda dar a nuestros productores un marco completo de la situación europea e internacional antes de la siembra."

Siempre hemos tenido problemas fitosanitarios en las zonas de siembra, sin embargo ahora hay nuevos problemas relacionados con el secado y el almacenamiento debido al fenómeno 'Breakdown Waxy', que afectó a todo el sector. “Este fenómeno provoca la pérdida (asfixia) de algunos de los dientes internos en la variedad blanca, que se vuelven marrones. Se cree que es un problema ligado a la falta de oxígeno en la parte interna. No hay solución por el momento, pero hemos notado una relación entre el nivel de humedad durante la cosecha y el diámetro de las cabezas: a mayor nivel de humedad y un tamaño grande, mayor será la probabilidad de su presencia".

El fenómeno no afecta las variedades de color rojo, rosa y blanco/primavera, los cuales tienen brotes en el centro y por tanto, una mejor ventilación / oxigenación durante la fase de secado.

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"En cuanto a nuestra empresa, nuestros productos se cultivan en el norte de Apulia, donde los resultados parecen ser satisfactorios hasta el momento. De hecho, siempre estamos en busca de áreas ideales para el cultivo del ajo, debido a su clima. A nivel nacional, se puede decir que se está estudiando la posibilidad de crear una asociación de productores y comerciantes de ajo para que coincida con las ya existentes en Francia y España ".

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