AGRO20 ESPAÑA: "El ajo está dando trabajo a gente de otros sectores"

Francisco Pozo es el gerente de la nueva cooperativa de ajos Tierra de Barros de Aceuchal (Badajoz), la segunda de la localidad, famosa por ser la mayor productora de ajos de Extremadura y que goza de un reconocimiento gracias a este producto. En momentos de crisis, muchos han dejado la construcción para regresar a la agricultura y parece que la viabilidad de esta empresa se está viendo ya día por día desde hace meses. Cuenta con tres empleados fijos y una treintena de eventuales con los que pretenden poner en el mercado 1.100.000 kilos de ajos de la variedad Spring Morado.

-¿Parece que esta cooperativa cuenta con una tecnología muy moderna ya para el ajo?

-Sí, aquí llegan los ajos a la cinta transportadora y a la calibradora. Aquí ya la producción se divide según calibre, en varios tipos de ajos. Con un autovaciante, va dejando caer los ajos dentro de la cinta, y los lleva al calibrador. Todo automatizado.

-¿Y luego qué se hace con el ajo?

-El ajo luego pasa a las cámaras de envasado. Tenemos una línea de envasado manual y otra automatizada. Nosotros vendemos en producto en mallas, cajas de cartón o sacos, según el peso. Luego se pasan a las cámaras frigoríficas, tenemos seis cámaras, donde se mantienen a una temperatura fresca para que se conserven mejor.

-¿Y después se va sacando poco a poco?

-Sí, luego se va sacando a lo largo del año, pero de las cámaras frigoríficas pasan a los hornos, porque a esa temperatura el horno no se puede manipular. En esos hornos, los ajos se someten a temperaturas de cuarenta grados durante doce o catorce horas y luego ya está como en un estado natural la cabeza. Pero también tenemos una sala de secado natural del ajo de 3.200 metros cuadrados.

-¿Y cuántos tipos de ajos hay?

-El ajo se divide según el tamaño que tenga. Los calibres van de menor a mayor, es decir, de 2º categoría, de 1º, flor, súper, extra y jumbo, que es todo el ajo que supera los 65 milímetros.

-¿Y el ajo tan pequeño se consume también?

-Sí, claro, va destinado a un mercado menos exigente y se vende a un precio más barato. Cada tipo de ajo tiene un mercado, el pequeño calibre va a países más pobres de África y uno intermedio a Italia, Rumanía o Polonia y los calibres más gordos va a Portugal, que importa mucho ajo, al Norte de Europa y al mercado nacional español. El más exigente es el mercado europeo, Alemania o Inglaterra, que demandan un ajo de mayor calibre.

-¿Y qué porcentaje supone la exportación para esta cooperativa?

-El mercado en Europa es aún muy bajo en esta fábrica, un diez por ciento o menos. Es que es un mercado que te exige un volumen de producción muy grande para una demanda de casi la mitad. El mercado más grande es Portugal. El 90 por ciento de los ajos de Aceuchal se los lleva Portugal.

-¿Pero aquí también procesáis el diente de ajo pelado?

-Sí, tenemos una sala del diente pelado, donde se procesa. Hay una máquina que le quita la piel y una cinta automática de escogido, luego se le da un baño con agua y pasan por un soplador que le quita el agua al diente de ajo y, después, a una envasadora automática. Allí se envasa el ajo en paquetes de 250 gramos, medio kilo y un kilo.

-¿Y ese ajo tiene mercado?

-Sí, tiene un mercado cada vez mayor. Va destinado mucho a hostelería, a empresas cárnicas, a todos los sitios donde necesitan en poco tiempo mucha cantidad de ajo y no tienen tiempo para manipularlo. Nosotros hemos empezado vendiendo 2 o 3.000 kilos semanales, un volumen bastante grande, y esperamos que siga creciendo.

-¿Qué momento vive el sector del ajo en Aceuchal?

-El sector del ajo está ha crecido en unos años mucho, con la crisis muchos de los antiguos agricultores han vuelto a la agricultura, trabajaban en la construcción o en otros sectores, pero han vuelto. Y ahora está dando trabajo a mucha gente en Aceuchal el sector del ajo.


Fuente: hoy.es