AGRO20 EE.UU.: Años difíciles para los productoresde sandía en Florida

En Florida, los productores de sandía reciben mucha menos atención que sus contrapartes en la industria de cítricos y de arándanos, en rápida expansión, pero este estado se ha colado entre los tres primeros con respecto al área de cultivo de sandía en las últimas cinco décadas.

Desde hace 20 años, los productores de sandía en Florida y EE.UU. han experimentado un pequeño aumento en el consumo, ya que la gente se preocupa más por una dieta saludable. "Soy optimista, he visto en las tendencias de consumo a largo plazo que la categoría de sandía seguirá creciendo y prosperando", dijo Chandler Mack, vicepresidente de la compañía familiar Mack Farms, situada en Lake Wales. Sin embargo, la temporada del 2013 fue afectada por el clima inusualmente frío de marzo, y en consecuencia la producción se redujo a la mitad desde el centro hasta el sur de Florida.

Según los datos más recientes de la USDA, el área total cosechada de sandia en Florida desde el 2000 varió entre 24.000 y 26.000 ha. y para el 2011 fue de 24.400 ha., comparadas con las 30.000 a 45.000 ha. de áreas cosechadas en la década de los 90's y especialmente con un pico en 1960 de 73.000 ha..

En la última década, el área para la sandía a nivel nacional se ha estabilizado, debido a los cambios en el mercado minorista de productos, según Bob Morrisey, Director Ejecutivo de la Asociación Nacional de Sandía con sede en Lakeland. Ya no es rentable vender en el mercado al contado, en el que a los productores se les paga por envío a un minorista.

"Debido a que los rendimientos son muy bajos, será una suerte si recuperamos nuestra inversión en el cultivo. La mayoría de los cultivadores de la sandía de Florida tendrán suerte para cubrir los gastos este año", dijo Mack.

Fuente: heraldtribune.com

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