AGRO20 AUSTRALIA: "Esperamos poder evitar una incursión como la de la PSA"

Recientemente se ha expresado la preocupación por la posible entrada de uvas de California a Australia Occidental (AO). California aplicó por primera vez para entrar a este mercado en el 2005, pero fue bloqueado por las normas de cuarentena del Estado de AO. La razón de esto es simple - las exportaciones de uva desde cualquier lugar, incluso desde otros estados de Australia, no se permiten en AO.

Este estado cuenta con un aislamiento geográfico único, manteniendo a raya a todo tipo de plagas y enfermedades no deseadas. Por lo tanto la calidad - y la seguridad - de lo que se cultiva está asegurada. Sin embargo, el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura ha recomendado recientemente que las normas se suavicen para permitir la entrada de las uvas de California, en cuanto se cumplan ciertos procesos de cuarentena. Sin embargo, la industria australiana de uva de mesa no está convencida, explica Roger Fahl, Presidente de Table Grapes Western Australia.

"Sentimos que las condiciones de importación son insuficientes sobre la base de los criterios de evaluación. Simplemente la tasa de riesgo alta, moderada, baja o muy baja está abierta a interpretaciones y no parece tener un fondo cualitativo. Esto significaría que las uvas entrarían en AO como lo hacen en los estados del este de Australia, sin fumigación con bromuro de metilo, y sólo estarían sujetos a una tasa de muestreo de 600 racimos por lote".

Fahl señala que las pruebas se han llevado a cabo en las uvas exportadas desde California a otras partes de Australia y los resultados obtenidos han sido suficientes para justificar esta preocupación.

"El Departamento nos dice constantemente que la fruta importada está limpia. Como industria luchamos con la satisfacción del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura respecto a estos temas".

La preocupación se debe en particular al descubrimiento relativamente reciente de un nuevo virus en EE.UU., incluída California. Este virus se conoce como mancha roja o de hoja roja y puede afectar drásticamente la calidad y cantidad de los cultivos. Una de las mayores preocupaciones es que se sabe muy poco sobre el tema. La industria dice que, sorprendentemente, el Departamento no ha tomado en cuenta este virus en su análisis.

"Los americanos saben muy poco sobre este virus, a pesar de que se confirmó que el vector de infección son los saltamontes. Si este virus se transmite por insectos, significa que el aparecimiento de la enfermedad es probable que sea extremadamente alto. Lo único que podemos hacer es destacar estas cuestiones y trabajar con nuestro departamento de cuarentena del gobierno estatal para tratar de asegurar que nos mantenemos libres de estas plagas y enfermedades. Hemos tenido suerte en los últimos años, debido a nuestra ubicación geográfica, somos una de las áreas de cultivo más limpias del mundo, pero cada vez están surgiendo más problemas por la disminución de los límites de cuarentena. Es de esperar que podamos evitar una incursión similar a la de la Psa del kiwi que está destruyendo la vida de las personas en Nueva Zelanda  y que ocurrió a pesar de un sistema de cuarentena muy estrecho y estricto."

Fuente: Fresh Plaza