AGRO 2.0 USA: Estudio revela propagación de endosulfán en la atmósfera
Científicos monitorearon el pesticida, detectando cambios en su estructura molecular
Estudios del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) sobre diversos cultivos en el estado de Florida – entre ellos tomates – han brindado nueva información acerca de cómo el pesticida endosulfán se mueve a través de la atmósfera y cómo su estructura molecular puede cambiar después que se aplica a los cultivos. 
El ARS -la principal agencia de investigaciones científicas del USDA- fue la entidad encargada de llevar a cabo la investigación que apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria. Así, Cathleen Hapeman y sus colegas del ARS, condujeron el estudio de cinco años en que se observó el viaje del pesticida fuera de la región agrícola de Homestead, Florida.
El equipo estableció diversos sitios de muestreos: Homestead, El Parque Nacional Everglades y el Parque Nacional de Biscayne en Florida. De acuerdo a lo informado por el ARS, los investigadores encontraron que las muestras de los tres sitios estaban dominadas por concentraciones gaseosas de alfa-endosulfán, la forma más volátil del pesticida. En concreto, las concentraciones atmosféricas promedio de alfa-endosulfán en las muestras de Homestead eran 10 veces mayores que las de los Everglades y 100 veces mayores que las de Biscayne.
Los resultados de otras observaciones indicaron que con las condiciones meteorológicas adecuadas, los niveles atmosféricos de endosulfán pueden aumentar por la deriva, así como por volatilización. Así, gracias a esta información se podría determinar el destino de los pesticidas en el medio ambiente.
Los científicos también hicieron nuevos descubrimientos sobre el endosulfán alfa y beta. Ambos se aplican a los campos de cultivo en una proporción de siete partes de alfa-endosulfán a tres partes de beta-endosulfán. Cabe mencionar que resultados de estudios previos habían sugerido que el beta-endosulfán es degradado con facilidad ya que, por lo general, se encuentra en niveles muy bajos en el medio ambiente.
No obstante lo anterior, el equipo de Hapeman encontró que el beta-endosulfán puede cambiar fácilmente a alfa-endosulfán en un proceso denominado “isomerización”, lo que explica por qué el beta-endosulfán se detectó con mucha menos frecuencia durante el muestreo atmosférico.
Los resultados de esta investigación se encuentran publicados en la edición 2013 de Atmospheric Environment.
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