AGRO 2.0 Trabajador agrícola no solo labora en campos de lechuga

La agricultura, con la ayuda de miles de trabajadores del campo, contribuye unos 3.2 mil millones de dólares a la economía del Condado de Yuma cada año.

La lechuga es, con mucho, el mayor cultivo producido en el área, y con el valor más alto.

Sin embargo, los jornaleros cosechan más que lechuga. También cultivan brócoli, coliflor, espinaca, apio y otros vegetales, y además hay cultivo de melones, sandías y cítricos.

En total los trabajadores agrícolas cosechan más de 175 diferentes cultivos en el área de Yuma.

Entre ellos están los dátiles. El área de mayor producción de la cosecha es en Bard, Calif., pero las plantas en Yuma suman alrededor de 6,000 hectáreas, dijo Kurt Nolte, director ejecutivo de Extensión Cooperativa del Condado de Yuma.

El heno ocupa un lugar destacado entre los mejores cultivos, señaló.

En la temporada de 2009-10, los trabajadores plantaron alfalfa en 31,500 hectáreas, con un valor de 35.4 millones de dólares.

Otras 25,600 hectáreas fueron plantadas con otras variedades de heno, como la hierba de Sudán, con un valor de 10.4 millones de dólares.

En los meses de primavera, algunos trabajadores dirigen su atención al algodón y el trigo. Nolte estima que en la actualidad, se cultivan en Yuma 24,000 hectáreas de algodón con un valor de 18 millones de dólares.

En cuanto al trigo, cerca de 40,000 hectáreas se cultivan aquí, con un valor total de alrededor de 19.6 millones de dólares.

La producción de semillas también es notable en Yuma. Nolte señaló que los agricultores cosechan alrededor de 3,000 hectáreas de semillas de hortalizas con un valor de más de 1 millón de dólares. Eso incluye semillas de lechuga, brócoli, alcachofas, apio, cebollas y otras verduras.

También se cultivan semillas de alfalfa. En particular, se produce la mayor cantidad mundial de pasto Bermuda; existen muy pocos lugares donde la semilla se puede cultivar con éxito.

Durante la temporada de 2009-10, se plantaron 1,700 acres de pasto Bermuda en el área de Yuma, con un valor de más de 1.7 millones de dólares, para la producción de semillas.

Además, en el Condado de Yuma, se cultivan cerca de 100 hectáreas de flores específicamente para la producción de su semilla, que terminan en jardines de todo el país.

Pero el trabajador agrícola no solo se encuentra en los campos. También laboran en plantas donde se produce ensalada de lechuga en bolsa y ensalada mixta.

Algunos pasan su día trabajando en plantas de empacadoras refrigeradas, donde camiones con temperatura controlada traen el producto desde los campos en menos de media hora. Puede que salga de aquí la mañana siguiente y esté en Phoenix por la tarde y en la Costa del Este en tres o cuatro días.

Fuente: bajoelsol.com