En un acto celebrado en el Centro Cultural Niemeyer, en el que durante todo el día se celebrará una degustación y cata de la nueva cosecha de sidra unida a la gastronomía de Pedro y Marcos Morán, el Consejo Regulador ha culminado su décimo aniversario con una entrega de premios en la que también se ha distinguido al actor Juan Echanove como "embajador" de esta bebida.

El palmarés se completa con el Premio al Mejor Productor de manzana, otorgado al cosechero Juan Mangas, quien a sus casi 90 años y con más de 25 años de trabajo ha recolectado más de 30.000 kilos de fruta destinada a la elaboración de sidra.

"La sidra es un símbolo de Asturias, un producto turístico de referencia y se está abriendo un hueco en el mercado exterior", ha afirmado durante la entrega de los galardones el presidente del Consejo Regulador, Eloy Cortina.

Por su parte, la alcaldesa de Avilés, Pilar Varela, ha subrayado la necesidad de "buscar la excelencia de Asturias", una tarea en la que la gastronomía juega un papel fundamental.

"Creo que, en torno a nuestra gastronomía, estamos siendo capaces de sacar fuera todo lo bueno que tenemos", ha remarcado Varela.

Los 270 cosecheros inscritos en la DOP y los 25 elaboradores utilizaron casi dos millones de kilos de manzana de la cosecha de 2012, con los que se elaboraron 1.447.578 litros de sidra.

En cuanto a las ventas, según ha asegurado a Efeagro la gerente de la DOP, Reyes Ceñal, "se mantienen y crecerán a finales de este año", en un momento en que el Consejo Regulador apuesta por impulsar la promoción exterior con la mirada puesta en Estados Unidos, donde ya se comercializa una decena de marcas de sidra.

"La sidra es una forma de vivir, no solo es un negocio; queremos que la gente entienda que es un producto noble, que mantiene la tradición y crece a base de innovar", ha subrayado Ceñal.

En este sentido, el actor Juan Echanove ha destacado que la sidra es un producto autóctono que representa "tierra, cultura e identidad" y que "en el siglo XXI puede aportar una elaboración diferente a través de la búsqueda de su excelencia".

"La exigencia del consumidor mueve a la excelencia del productor, y la sidra es una bebida magnífica que está por redescubrir", ha añadido Echanove.

El Consejo Regulador también ha querido reivindicar el valor gastronómico de la sidra de la mano del cocinero Pedro Morán, propietario y cuarta generación del restaurante "Casa Gerardo" (Prendes), donde custodia, junto a su hijo, Marcos, una estrella Michelín.

La cocina de los Morán se caracteriza por la defensa de los productos asturianos, con platos tradicionales que sus chefs reinventan a base de innovación y vanguardia y en la que la sidra "juega un papel fundamental", ha reconocido a Efeagro Pedro Morán.

Desde un cóctel hasta unas fresas maceradas con vinagre de sidra, pasando por las clásicas salsas para acompañar carnes y pescados, o como acompañante de un queso de cabrales o unas ostras, la sidra es "un ingrediente perfecto, además de un complemento para muchos tipos de platos", ha detallado Pedro Morán.

En su opinión, "tiene la ventaja de su baja graduación alcohólica, que es un valor más y le otorga muchas posibilidades dentro y fuera de Asturias".

"Casa Gerardo" es uno de los 21 restaurantes de la Comarca de Avilés que participan en las jornadas "Bonita Cosecha", que mostrarán, desde hoy y hasta el próximo día 23, las infinitas posibilidades que ofrece el maridaje entre la manzana y el bonito.

EFEAGROmfe/lc.