AGRO 2.0 España: La IGP Ajo Morado de las Pedroñeras apuesta por aumentar el rendimiento sin perder calidad

El director técnico de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) ajo morado de Las Pedroñeras, Juan Martínez, ha afirmado que "el gran reto de futuro" para este sello es mejorar la variedad para conseguir un mayor rendimiento, que lo hago más competitiva frente a otras especies como el ajo chino.

En una entrevista concedida a Efeagro, Martínez ha destacado que es necesario "un esfuerzo en materia de investigación, a lo que nos gustaría dedicar recursos en los próximos años", todo con el objetivo de conseguir mayor productividad sin mermar la calidad del producto, cuyo principal foco se encuentra en la comarca conquense de La Mancha Baja.

Según ha explicado, el rendimiento medio por hectárea del ajo morado se sitúa entre 7.500 y 8.000 kilos, cifra "sustancialmente menor" a las de otras variedades como el ajo blanco, con unos 10.000 kilos por hectárea, y sobre todo el chino, con hasta 13.000 kilos.

Esta "desventaja evidente" hace que algunos productores se inclinen por cultivar estas últimas variedades.

Ha indicado que la investigación es "un proceso lento. Si empezamos ahora, a lo mejor en una década podemos tener resultados".

En cuanto a la campaña de este año, ha indicado que la siembra ya está prácticamente finalizada y que, aunque aún no se ha cerrado la declaración de superficies, se espera certificar una extensión "muy parecida a la del año pasado", de entre 3.000 y 3.200 hectáreas.

Aunque el cultivo se concentra en Cuenca, también existe en zonas de Albacete, Toledo y Ciudad Real.

Según ha explicado, la superficie amparada se ha mantenido estable en los últimos años, en los que "no ha habido oscilaciones bruscas en la siembra", y la producción se ha situado en torno a los 25 millones de kilos anuales.

No obstante, ha añadido, otro frente de batalla para la IGP es aumentar la cantidad que se comercializa actualmente.

"El problema es que el mercado no diferencia el producto certificado del estándar", explica, por lo que muchos productores optan por no certificarlo al no tener una recompensa en el precio.

La competencia china es otro problema que preocupa a la IGP y, a pesar de que las importaciones están limitadas por los contingentes fijados por la Unión Europea, Martínez asegura que "continuamente hay problemas".

Sin ir más lejos, "hace pocos días se detectó contrabando de ajo chino en Suecia a través de Noruega", explica, ante lo que exige "que se cumpla" con los contingentes y "cuando se detecte fraude, se combata".

También se ha referido al reconocimiento por parte de la Unión Europea de una IGP para el ajo chino de Jinxiang, como "una batalla que perdimos".

Para hacer frente a esta competencia y aumentar el consumo de ajo morado, en los últimos dos años han realizado acciones promocionales en puntos de venta en las que dan a conocer las virtudes del producto, de una actividad que "ha ido bien" y que continuará en 2013 con "aproximadamente una treintena de promociones".

Si en los últimos años estas acciones se han concentrado sobre todo en la zona centro de la península, este año se plantean extenderlas al norte del país, aunque "todavía está por decidir".

Castilla La Mancha, Andalucía y Madrid, así como el País Vasco, se sitúan como importantes mercados para la IGP.

Ha explicado que en la actualidad el 40 % de las ventas se destinan al mercado interior, mientras que el 60 % restante se exporta, principalmente a países de la Unión Europea como Francia, Reino Unido, Italia y Alemania.

Según ha explicado, el ajo se demanda sobre todo allí donde la dieta mediterránea tiene un peso destacado, como es el caso de Francia e Italia, mientras que "más al norte, el consumo tiene mucho que ver con poblaciones de origen inmigrante".

Asimismo, ha destacado que la IGP ya llega a mercados extracomunitarios, como es el caso de "algunos del norte de Africa, como Marruecos, Argelia y Túnez", a los que se suman algunos países de Latinoamérica como Brasil, "mercado que se ha retomado recientemente".

Fuente: Revistamercados.com