AGRO 2.0 ESPAÑA: La almendra de California da un respiro a la producción alicantina

Los productores de almendra alicantinos se hacen fuertes en el mercado nacional. El desvío de la mayor parte de la cosecha californiana, su tradicional competidor, al mercado ruso y chino ha permitido que este haya sido «un buen año» para el agricultor de la provincia, que ha visto incrementado el precio entre un 20% y un 25%, según la Asociación de Jóvenes Agricultores (ASAJA).

«No podemos lanzar las campanas al vuelo», advierte no obstante el presidente de la Asaja, Eladio Aniorte, pues el sector no atraviesa su mejor momento debido a que las cantidades que perciben los cosecheros siguen siendo bajas frente al beneficio de «de grandes superficies y multinacionales», como señaló Aniorte.
Esperan, eso sí, una buena cosecha pese a la falta de agua en primavera. Las explotaciones alicantinas cerrarán la campaña con 2.517 toneladas de producción. La Comunitat Valenciana en su conjunto experimentará este ejercicio, según las previsiones, un aumento productivo de casi el 40%
Expertos del sector sostienen que esta mejoría del fruto se debe a la desviación de la almendra procedente de California a mercados como el ruso o el chino. Este hecho ha permitido al agricultor nacional colocar el producto en España, país que tradicionalmente se ha visto inundado por la semilla de la costa suroeste de Estados Unidos.
«Debemos defender lo nuestro», apunta Aniorte, quien lamenta que «el comercio nacional debería apostar por la almendra que tenemos aquí». Y dentro de esa apuesta, el presidente de la asociación pide que desde la Denominación de Origen del Turrón de Jijona y Alicante «se emplee más la almendra nuestra».
Mientras, los precios de venta en origen de la almendra en pepita se sitúan en la provincia entre 3,40 euros y 4 euros para la variedad comuna, cuando en el mismo período del ejercicio anterior las cantidades se situaron alrededor de los 2,65 euros. Así, en cuanto a la almendra largueta, las cantidades han pasado de entre 3,95 y 4,20 euros de 2012 a los 2,75 euros de 2011. Por su parte, la variedad marcona se encuentra ahora entre 4 euros y 4,30, mientras que el año anterior lo hacía alrededor de los 3,65 euros.
Pese a ello, los agricultores estiman que las cantidades rentables para la producción deberían rondar entre los 5 y los 6 euros. «No se puede decir que sea un año malo», relata Daniel Martínez, empresario agrícola que produce principalmente en la zona de la Vega Baja y parte de la Región de Murcia. «Estamos hablando de que en esta campaña la mejoría se sitúa en torno al 20% y el 25%», añade.
La imposición de los precios en el mercado internacional viene marcada por el comportamiento de la almendra californiana. «En 2011, el producto estadounidense repuntó por varias circunstancias -entre ellas las marcha a Rusia y China- a final de año y se ha mantenido a lo largo de esta temporada».
Por eso, no todos los productores de almendra registran buenos precios por la volatilidad de los valores que entregan a los agricultores pese a al repunte. «Hay que controlar el abusivo desfase que existe entre el precio al que se le compra la almendra al cosechero y al que luego la vende el almacenista», explica la productora María Antonia Teixidor, quien sostiene que «está bien que se mantengan las subvenciones, pero lo primordial es que se nos retribuya de forma justa por el trabajo que hacemos».
Además, uno de los principales problemas que sufre el sector es el abandono del almendro. Los datos son claros en este sentido, ya que en la última década la superficie plantada en la provincia de Alicante ha pasado de ocupar 31.821 hectáreas a 25.577 hectáreas. Esta cifra supone que los productores de almendra han ido dejando atrás estos campos hasta alcanzar un abandono del 20% en diez años.
«El hecho de que no se hagan plantaciones nuevas condenan a la almendra», lamenta el presidente de Asaja, quien agrega que «antes se arrancaban los almendros viejos y se sustituían, cosa que ya no se hace». Para que la producción nacional pueda sobrevivir, Aniorte insiste en que se necesitan «líderes capaces de defendernos en la Unión Europea».

Fuente: lasprovincias.es