AGRO 2.0 El cultivo de la papa o patata

La papa o patata es originaria de region andina entre Peru, Chile y Bolivia, en los alrededores del lago Titicaca. Fue llevada a Europa en el siglo XVI y de allí se extendio al resto del mundo. Actualmente, las papas son cultivadas y consumidas en más países que cualquier otro cultivo. Es el cuarto cultivo de importancia, el tercero es maiz, segundo arroz y primero trigo.
Es sensible a heladas y crece bien en climas templados, con temperaturas entre 60 ºF y 80ºF (15ºC y 27ºC). Requiere una estación de crecimiento con un largo mínimo de 3 a 4 meses, en la cual las temperaturas no sean demasiado altas, mayor de 86 ºF (30ºC) ni demasiado bajas, menor de 40 ºF(5ºC).
En las regiones del mundo donde hay 4 estaciones se cultiva durante el verano y en regiones sin cambio de estacion, como las regiones cálidas como en el Caribe, en los meses de invierno. Cerca del ecuador, donde no existe estación fresca a nivel del mar, las papas se siembran en areas con altitud.
El clima del lugar de origen de la papa se caracteriza por tener inviernos fríos (con temperaturas por debajo de 32ºF( 0ºC), y veranos frescos con mucho sol. La papa es una planta de día corto. El acortamiento de los días es la señal que anuncia la llegada del período frío, inadecuado para el crecimiento y es el estímulo para que la planta inicie los tuberculos.

A través de la domesticación y la adaptación a condiciones de clima muy diversos, el hombre fue desarrollando numerosas variedades de papa con diferencias grandes en cuanto a la respuesta al fotoperíodo es decir, a la duracion e intensidad de luz de su medio ambiente.
La importancia de la adaptabilidad de este cultivo a varios climas es de vital importancia, podemos tener diferentes variedades y crear bio-diversidad que asegura que este alimento este disponible en diferentes partes del mundo.

Anatomía de la planta de papa
En una planta de papa, por encima del suelo estan:
-Tallos y hojas
-Flores
-Frutos
Y por debajo del suelo:
-Estolones, que son tallos laterales que crecen debajo del suelo.
-Tubérculos, que son tallos modificados para el almacenamiento de reservas, principalmente almidón.
-Raíces adventicias, responsable de la absorción del agua y nutrientes desde el suelo y del anclaje de la planta

La papa tiene un período de dormancia entre 7-12 semanas aprox. Dependiendo de la variedad, temperatura, humedad y luz donde estan almacenados los tuberculos.
El tubérculo pasa del estado de dormancia a un estado llamado normal brotación apical, en el cuál el extremo opuesto a donde estaba atado al estolon comienza a brotar mientras que las otras yemas u ojos aún están inhibidas. Si en este estado los tubérculos son plantados y puestos en condiciones de buena disponibilidad de agua y 17-20 ºC de temperatura de suelo, la yema apical crecerá y se desarrollará rápidamente, produciéndose por cada tubérculo semilla un solo tallo, que luego se ramificará intensamente.

En el cultivo comercial se utilizan pequeños tubérculos o trozos de tubérculos más grandes como semilla. Estos crean una replica de la planta madre
Esto resulta conveniente pero en paises en desarrollo la cantidad de semillas que el agricultor tienen que almacenar o comprar es muy grande.
Algunas variedades de papa dan frutos en forma de baya o tomate pequeno. La fruta es toxica, por el alto contenido de alcaloide solanina.
Estos frutos son de gran importancia y una oportunidad para el mejoramiento genetico y creacion de nuevas variedades. Cada semilla verdadera, conocida tambien como semilla botanica, semilla sexual o true potato seed (TPS) tiene el potencial de una nueva variedad por descubrir, cada baya contiene aproximadamente 300 semillas!. Si uno hace un semillero de TPS , las que sobreviven en su medio ambiente estaran adaptadas al clima, humedad, luz y demas factores que afectan el crecimiento de la papa.

Una vez que tengamos la papa en brotacion apical, como se siembran?
Sembrando papa usando una papa semilla: Trinchera (surco) y colina.

Paso1:
Hacer surcos, ir amontonando la tierra suelta a ambos lados. Deje cada semilla un pie (30cm) de separado de la otra y sembrar la papa con 3 brotes hacia arriba, a una profundidad de 4 a 6 pulgadas (10-15cm). Si la papa es muy grande se puede partir por la mitad para tener dos plantas. Cubrir con un poco de tierra.

Paso2:
Una vez que la plantita crece y esta de 6 pulgadas (15cm) echar tierra tapando el tallo y aunque algunas hojas quedaran enterradas esta bien. Seguir dejando crecer 6 pulgadas mas y tapar etc. Esto asegura una planta erguida, fuerte y previene tuberculos creciendo cerca de la superficie que se ponen verdes y toxicos!

Paso3:
Cuando la planta floree esta en plena formacion de papas. Aqui podria echar las bayas o no depende de la variedad. Se puede sacar papas nuevas pero pequenitas para probarlas.

Paso4:
Cuando la planta se pone amarilla y muere. Esperar 2 semanas y cosechar!

Fuente: agronegocios.com.py