AGRO 2.0 CHILE: Productores agrícolas describen "los otros efectos" de las heladas

Mermas que superarían los US$ 1.250 millones en el sector frutícola, la pérdida de unos 100 mil empleos y eventuales alzas en torno a un 20% en los precios de hortalizas, frutas y verduras en los próximos dos meses, son solo algunos de los efectos que dejarían las recientes heladas.

Mientras las autoridades comienzan a sesionar hoy en una mesa de trabajo para levantar información de los productores afectados e ir en su ayuda, los empresarios están tomando medidas para mitigar los efectos de las heladas y evitar incurrir en costos adicionales.

Campos cerrados

La Agrícola Lo Garcés, la mayor exportadora de cerezas de Chile y que maneja unas 2 mil hectáreas de esta fruta (propias y de otros agricultores) es una de las víctimas de las bajas temperaturas. En Melipilla, Buin, San Francisco de Mostazal y Graneros la compañía estima pérdidas de 70 a 80%, en Petorca incluso la cifra se eleva a 100%. "Sin embargo, en las zonas que la fruta tenía protección disminuye a entre un 20 y 30%", cuenta Hernán Garcés, uno de los dueños de la empresa.

No obstante, advierte que aún están en evaluación. "Hay mucha fruta que parece estar bien, pero que está en la UTI", afirma.

Agrega que la producción de kiwis, ciruelas, nectarines y duraznos también fueron dañados.

Esta situación ha derivado en que parte de los campos con los que cuenta la empresa estén cerrados. "No se están haciendo inversiones, se está haciendo el trabajo mínimo. Hay mucha gente que teníamos que contratar en estas primeras semanas de octubre para comenzar con los raleos, pero aún no hemos tenido la necesidad", dice Garcés.

Más eficiencia

La frutícola Gesex, que cuenta con unas 1.500 hectáreas de carozos, estima preliminarmente que las heladas afecten un 40% de su producción.

"Una parte la vamos a recuperar vía precios y la otra vía eficiencia", asegura el presidente de Gesex, Gabriel Pérez, quien detalla que la firma tiene contemplado reducir sus costos.

"A nivel de productor va a haber una influencia no menor en el tema de mano de obra. Los campos están con mucha menos gente, pero a la espera de que comiencen a moverse los árboles con la temperatura, lo que debiera suceder de acá al 15 de octubre", cuenta.

Tratarán de contratar directamente a los trabajadores y evitar así realizarlo a través de contratistas. "La industria estaba siendo presa de los contratistas de mano de obra que la encarecen bastante porque cobran un 50% sobre el costo que le pagan al trabajador", señala.

En cuanto a los cumplimientos con los contratos de exportación, asegura que tienen una buena relación con los clientes quienes entienden que existe un problema de fuerza mayor. "Lo complicado va a ser cómo vamos a repartir lo que nos queda para no dejar descontentos a algunos", concluye.

Sueldos "normales"

Serían cerca de $ 200 millones en mermas las que registraría la empresa agrícola Los Arroyos producto de las heladas. El productor Andrés Ureta estima que son cerca de un 80% las pérdidas que registrarían los carozos que poseen en 35 hectáreas en la VI Región, en Rosario. Entre las especies más afectadas, están las ciruelas, nectarines y cerezos.

Ureta señala que la firma se encuentra trabajando solo con personas de planta. "La gente de temporada desgraciadamente no la vamos a poder contratar".

En cuanto a los efectos que podrían registrar los salarios agrega: "Las labores que se van a hacer van a ser menores y los productores no van a estar en condiciones de pagar grandes sueldos. Se va a seguir tratando de dar trabajo pero a sueldos más normales y no los elevados que se estaban pagando".

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