AGRO 2.0 CHILE: Mercado de Frutos Secos y Deshidratados se Duplicó en Cinco Años

US$77 millones alcanza el mercado total de frutos secos y deshidratados en Chile a 2013, tras un crecimiento de 102,1% en los últimos cinco años. Es que este mercado se encuentra actualmente en medio de un período de fuerte expansión y posicionamiento internacional, con exportaciones que alcanzan los US$700 millones. “Durante este año, el mismo gobierno de Chile ha definido que esta categoría de productos pasará a ser una de las nuevas industrias emblemáticas de exportación de alimentos de aquí al 2015, tal como hoy lo es la fruta fresca, el salmón y el vino”, mencionó a ESTRATEGIA el presidente de Chilean Walnut Commission y vicepresidente de Chile Prunes Association, Andrés Rodríguez.

Además, los chilenos son los segundos que más gastan en este tipo de frutos, con un gasto per cápita que alcanza los US$4,4; sólo superados por los venezolanos que invierten US$8,9 per cápita en estos productos, sumando un mercado total de US$270 millones. Los terceros de la región que más gastan en frutos secos y deshidratados son los colombianos, con US$4,1, dentro de un mercado total que alcanza los US$197 millones.


Nueva Industria Emblemática de Exportación

Según cuenta Rodríguez, esta es una industria con gran potencial que viene creciendo muy fuerte. Chile ya es el exportador número uno de ciruelas deshidratadas en el mundo, con más de 14.000 hectáreas plantadas; y el tercer exportador mundial de nueces, con más de 31.000 hectáreas plantadas. Además, demuestra un gran potencial en nuevas especies como las avellanas, de las cuales ya existen cerca de 14.000 hectáreas plantadas: “van a ser un actor relevante en los próximos años”, asegura.

Solamente en concepto de exportaciones, representa más de US$700 millones, y se estima que a 2015 éstas alcancen los US$1.000 millones. La categoría completa de fruta seca, que corresponde a la suma de nuts (principalmente nueces, almendras y avellanas) y deshidratados (principalmente ciruelas deshidratadas y pasas), ha duplicado su producción en los últimos diez años. En nuts, las exportaciones representan alrededor de US$400 millones, mientras que los deshidratados alcanzan los US$300 millones.

A nivel local entre los frutos más vendidos están las nueces y ciruelas, con proyecciones superiores a los US$250 millones y de US$200 millones, respectivamente, para este año. Le siguen las pasas, almendras y avellanas. A ello se han sumado en los últimos años, deshidratados de berries, frutos tropicales, manzanas, que han ido ampliando el mercado, pese a que aún no representan cifras destacadas en el consumo.


Tendencias

“Las nuevas tendencias de los consumidores son a preferir alimentos saludables y en esa línea la fruta seca se adapta perfectamente. Por ejemplo, las ciruelas deshidratadas tienen un muy alto contenido de antioxidantes, potasio y fibra, que lo hacen un producto espectacular para la salud. La nuez también es un producto de alta demanda por tener alto contenido de omega 3 y antioxidantes”, describe Rodríguez.

En Chile, considerando que gran parte del consumo de éstos es como snack, los dos principales canales de venta son supermercados, con alrededor del 50% de la participación, y mercados especializados en fruta seca.  “La categoría de fruta seca ha ido ganando cada vez mayor espacio en las góndolas de supermercados. En Chile aun es una categoría pequeña dentro de la sala; pero en Europa, Asia, Medio Oriente y Latinoamérica, es una categoría protagónica y de gran tamaño en cualquier cadena de supermercado”, comenta. Al menos un 95% de lo que produce el país en esta categoría, se exporta.

50% Aumentó Producción de Ciruelas Deshidratadas

Chile cuenta con más de 14.000 hectáreas plantadas de ciruelos para deshidratados, lo que permite superar las 65.000 toneladas de producción. En los últimos cinco años, la industria de las ciruelas deshidratadas en Chile ha aumentado en 50% su producción, lo que posicionó a nuestro país como el mayor exportador a nivel mundial, con más del 20% de la producción mundial.