AGRO 2.0 CHILE: La encrucijada que enfrentan las empresas salmoneras.-


Las salmoneras que operan en el país, buscan fusiones y adquisiciones para sobrevivir a la crisis financiera por la que atraviesan y mejorar los precios de venta. Pero, según ejecutivos de la industria, la banca mira expectante cómo se resolverá el centro del problema: los altos costos de producción de la industria nacional que la hacen menos competitiva que la noruega.
En una encrucijada se encuentra la industria salmonera nacional. Es que luego de atravesar la más fuerte de sus crisis en el año 2008, la del virus ISA, hoy experimenta una nueva época de aguas turbulentas pero esta vez se relaciona con los altos costos de producción que la tienen anotando pérdidas y rentabilidades negativas y la han empujado a una ola de fusiones y adquisiciones buscando sobrevivir, pero aún sin los resultados esperados. Según ejecutivos de la industria nacional, estos ajustes de mercado se estarían realizando para “no morir” en medio de la crisis financiera y reducir el número de empresas del sector a la mitad de las actuales–se concentraría en no más de 15- y de ese modo ordenar mejor los volúmenes de producción. Ello, para que suban los precios del salmón, que de hecho se han recuperado en parte incrementándose en torno al 35%, hasta casi los US$5 la libra en EE.UU. Altos costos sin solución Pero ejecutivos del sector admiten que las compañías no han encontrado la fórmula para aminorar sus altos costos de producción, que son el centro del problema, a diferencia de lo acontecido en Noruega, y que hoy considerando peces en el agua por centro de cultivo, superan los US$4 por kilo. Antes no traspasaban los US$3 por kilo. A esto se suma, que la oferta local de salmón, no crecerá en los próximos tres o cuatro años, y se estancaría en las 800.000 toneladas lo que elevaría las complicaciones del mercado. ¿Y por qué están tan elevados los costos? Ejecutivos de la industria afirman que a raíz de los últimos brotes de virus ISA y de las complejidades sanitarias, las empresas se han visto obligadas a cosechar los peces antes de tiempo y a aumentar las precauciones por exigencia de las autoridades. Así las cosas, si antes los salmones se vendían con un pesaje de 5 kilos, hoy no superan los 4 kilos, lo que además disminuye el atractivo del producto. En gran medida, recalcan ejecutivos del sector, lo anterior ha pasado por la sobreproducción en la que cayeron los empresarios salmoneros del país -sobre todo por parte de las firmas que se abrieron a Bolsa prometiendo a los inversionistas aceleradas expansiones, sobreproducción que ha sido ampliamente reconocida por el sector. Cuando han predominado buenos precios del producto, “se meten muchos peces en el agua y se cosechan 18 meses después, pero con valores más bajos, por el aumento en la oferta”. Todo esto, ha hecho que empresas como la noruega Marine Harvest, se muestren más cautas a la hora de poner fichas en Chile, y de que grupos peruanos como Brescia tengan en stand by sus intenciones de arremeter en la industria salmonera chilena vía compras. Bancos expectantes Ejecutivos de la industria confiesanque las renegociaciones de deudas con la banca no han sido fáciles, y que las entidades financieras se encuentran expectantes a ver cómo quedará conformado el sector tras las fusiones y adquisiciones realizadas y las por concretar, y de qué forma evolucionarán los costos por compañía. Un caso emblemático y que es mirado con preocupación es el de Invermar. De sus 12 acreedores, los bancos Itaú y BCI rechazaron su venta a la canadiense Cupquelan, ligada a Cooke Aquaculture. Esto, dado que ambas entidades financieras se resistieron a condonar el 30% de las deudas de la salmonera de los Montanari, que alcanzan los US$150 millones, y a la fecha están buscando un nuevo comprador para que la firma nacional no caiga en una eventual insolvencia. En ese sentido, la clasificadora de riesgo Feller Rate, revela que si bien durante el presente año Invermar no enfrenta vencimientos de obligaciones financieras con sus acreedores, “se estima que la capacidad de generación de flujos de caja operativos será insuficiente para cubrir vencimientos de deuda relevantes durante el año 2014”. Cosa que sucedería con la mayoría de las salmoneras que operan en el país.-