El nogal – Juglans Regia – es uno de los frutales cultivados más antiguos del mundo. Tuvo su origen en la amplia región asiática extendida entre Turquía y la cadena del Himalaya, aunque con probable centro en el actual Irán (Persia), de donde fue llevado por los griegos como “nuez persa” a Europa en el siglo III A.C.
Botánicamente pertenece a la familia de las Juglandáceas, que comprende tres géneros:
* Juglans (nogales de fruto comestible y / o aprovechamiento forestal).
* Carya (pecanes de fruto comestible y / o madera forestal).
* Pterocarya (árboles de aprovechamiento forestal).
Las especies del género Juglans se hallan muy extendidas en el mundo, encontrándose principalmente en China, EE.UU., y Turquía. En el Hemisferio Sur sólo existen pequeñas superficies implantadas en Argentina y en Chile, convertidos así en protagonistas exclusivos del cultivo en esta mitad del planeta.
PRODUCCIÓN ARGENTINA
En nuestro país, la producción alcanza aproximadamente las 10.000 toneladas de nuez con cáscara, y las principales provincias productoras son Catamarca (47 %), La Rioja (24%), Mendoza (14%), San Juan (8%) y Río Negro (7%).
El cultivo de nuez está creciendo, ya que se amplían las áreas de plantación en distintas zonas, particularmente en Catamarca, La Rioja, Mendoza y el sur del país.
Si bien el volumen de nueces producido hoy es escaso, la región patagónica, presenta un alto potencial de desarrollo en virtud de su gran disponibilidad de suelos aptos, la cantidad y calidad de agua para el riego y la excelencia de la nuez obtenida, que comenzó a exportarse en el año 2003.
Entre las variedades cultivadas, se hallan las nueces de variedad tradicional (criollas) que en su mayoría configuran una oferta informal y poseen rendimientos muy bajos (800/900 Kg. /Ha.), y las nueces de variedades modernas, procedentes en su mayoría de montes nuevos y en algunos casos de montes reconvertidos.
En Chile, las plantaciones de nogal han experimentado incrementos muy significativos en la última década. En 2007 se registraron 14.575 hectáreas que produjeron 16.000 toneladas.
Se espera por ello que la producción trasandina continúe incrementándose en los próximos años, ya que aproximadamente un tercio de la superficie cultivada se encuentra en formación y en el año 2006/2007 se implantaron 2.323 hectáreas más, cerca del 20 % de la superficie total.
PRODUCCIÓN Y COMERCIO MUNDIAL
En el orden mundial, en 2007 se produjeron 1.694.889 toneladas de nueces. Durante el periodo 2003 – 2007 la producción creció un 10%.
China se consolida como el mayor productor de nuez de nogal. En 2008 alcanzó las 490.000 toneladas, registrando así un incremento del 7 % respecto del año anterior (460.000 ton).
El segundo lugar en el ranking de productores mundiales, lo ocupa Estados Unidos con 290.300 ton, y el tercero Turquía (184.250 ton.).
Como principal exportador mundial de nueces con y sin cáscara, figura Estados Unidos que en 2008 exportó 117.634 toneladas por valor de 444.541.000 U$S. De ellas, 59.625 toneladas (y U$S 130.983.000) corresponden a nueces con cáscara y 58.009 a nueces sin cáscara, cotizadas en 313.557.000 US$.
En la presentación de nueces con cáscara, se ubica en el segundo puesto Francia, con 27.178 toneladas y 79.821.000 U$S, y en tercer término México con 17.773 toneladas y 49.037.000 U$S.
En la exportación de nueces sin cáscara, el segundo lugar corresponde a China con 11.056 toneladas por valor de U$S 53.887.000, escoltada por Chile con 7.056 ton. y 57.799.000 U$S.
Los principales importadores mundiales de nuez con cáscara son Italia, España y México y de nuez sin cáscara Alemania, Japón y España.
EL CONSUMO EN EL MUNDO
El consumo mundial de nuez se halla fuertemente vinculado con las fiestas religiosas, pero esta tendencia empezó a modificarse porque la nuez pasó a ser un alimento reconocido por sus propiedades alimenticias. Se la aprecia como un alimento sano, bajo en colesterol y ha comenzado a consumirse como “snack ”, por lo que su demanda ha ido en aumento, principalmente en Europa.
En Argentina, el consumo de nuez es de 9.000 toneladas anuales, lo que representa un consumo per capita de 220 gramos por habitante. La demanda aumenta en el período navideño.
Principales variedades de nogal utilizadas en nuestro país.
De origen francés: Franquette, Fervor, Fernette, Ferjean.
De origen californiano: Chandler, Franquette, Tulare, Howard, Cisco.
Junto a España e Italia, Alemania, Francia, Holanda y el Reino Unido lideran el consumo de nuez dentro de la UE.
Si bien España es un país productor, no alcanza a abastecer la demanda nacional, que es relevante debido al grado de incorporación a la dieta que tiene este alimento.
Argentina tiene algunos desafíos a mediano plazo.
1) Abastecer plenamente la demanda local.
2) Algunas plantaciones nuevas se han realizado con criterios de trazabilidad e incluso han certificado normas de calidad, pero aún existen muchos montes manejados de manera tradicional que no están preparados para competir en los mercados que más pagan.
3) Mejorar la situación de los pequeños productores tradicionales, que no pueden adquirir la tecnología necesaria para obtener producciones estandarizadas y de alta calidad.
4) Realizar tareas de marketing para dar a conocer la calidad de la nuez argentina y ganar nuevos mercados.
5) Realizar exportaciones de producto envasado, destacando su origen argentino.
Aunque existan algunos temas pendientes, de hecho la producción nogalera argentina avanza, puesto que se están realizando plantaciones con estándares de primer nivel que dentro de algunos años podrán competir no sólo con cantidad sino también por calidad.
Se suman a ello las excelentes condiciones agroecológicas de las regiones productoras, y el hecho de que la oferta doméstica se registra en contraestación respecto de los principales países productores. Como además se han expandido las superficies implantadas con variedades nuevas, es un hecho que la producción de nuez se afirma como oportunidad de negocio en varias regiones argentinas.
Cdora. Patricia Doreste.
Dirección de Industria Alimentaria y Agroindustrias
¡Necesitas ser un miembro de AGRO 2.0 para añadir comentarios!
Participar en AGRO 2.0